リオセスリ

　誰に見止められることもなく、一般市民の顔をして水の上を悠々と進む。紙袋のなかには焼きたてのスコーンと、瓶いっぱいに詰まったマーマレード。フォンテーヌでは誰もが手に取り、舌鼓を打つものだ。だからこそ、ありふれた買い物が彼を一般市民に擬態させ…

　目を覚ます、意識は自然と覚醒する。カーテン越しに差し込む陽光によるものではなく、クロックワーク・マシナリーほどに正確な体内時計によって。囚人時代の圧政下があったために寸分の狂いもない時間測定機構を身につけられたのだから、ギフトとはどこで得…

　深夜の要塞は、いっそ不気味なほどに静まり返っている。罪人たちは管理者の飼育計画に則り床へ就き、意識ある者はいて精々が不寝番程度。パイプの中を通り抜ける水の音だけがごうと唸って、今宵は一際にそれが耳障りだった。「管理者への面会を。許可は取っ…

　世界がのすべてが寝静まる夜、デスクに広がっていた書類をまとめて息を吐く。夫の淹れてくれた紅茶もすっかり冷めてしまっていて、ティーカップのふちはひんやり冷たい。それでも滲む茶葉の香りは、のこころを解きほぐす。二度目の吐息は心地好く。ふ、と肩…

　ヌヴィレットとの打合せを終え、彼の執務室をあとにする。叶うならば会議のあとには紅茶の一杯でも楽しみたいところではあったが、本日も多忙な審判官殿は午後にエピクレシス歌劇場で行われる審判のため間もなくパレ・メルモニアを発たなければならないらし…

　丁寧な見送りを受けるとともに重厚な扉を開き、煌びやかな『ホテル・ドゥボール』から夜の緞帳が下りて久しいフォンテーヌ廷へ足を踏みだす。流れる空気はしっとりとしていながらも僅かな冷たさを孕んでいたから、リオセスリは自らの右腕へ身を寄せる女性の…

▽　細やかに敷き詰められた石畳をようやくすべて磨き終え、折り曲げていた身体をようよう引きあげる。全身に痛みと倦怠感、大きく息を吐きだして夜空を仰ぐ。見あげたとて網膜が軋むことのない、微かなひかりが散りばめられているだけの濃紺。海底によく似た…